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Por mais de uma década, Lee tem sido capaz para contornar controles da internet na China ir no Twitter Agora conhecido como X sem ter problemas com as autoridades.
O advogado chinês ficou longe de temas politicamente sensíveis e raramente se envolveu com outros usuários, tratando a plataforma principalmente como um arquivo para apoiar suas postagens em mídias sociais chinesas fortemente censuradas.
Pequim continua a tuitar, mesmo enquanto intensifica os esforços para controlar o livre discurso além do Grande Firewall da censura na internet: interrogar e prender usuários chineses no Twitter que criticam Xi Jinping.
No mês passado, em um sinal da crescente repressão a sites de mídia social estrangeiros Lee também foi convocado pela polícia - não por causa do que ele tuitou mas sim pelo seu seguidor.
Em um telefonema de manhã cedo, o oficial convidou Lee para "tomar chá" --um eufemismo que questiona a polícia –para falar sobre as contas sensíveis seguidas por ele no X.
Na delegacia de polícia, ficou claro que o policial tinha apenas um alvo em mente: uma conta X não filtrada e aberta com avatares para gatos ou 1,6 milhão seguidores cujo identificador se traduz como "O professor Li é seu mestre".
"A polícia me perguntou se eu segui a conta 'O professor Li não é seu mestre', mas honestamente nem sabia", disse Lee em uma entrevista. Ele entrou no X sob o comando do oficial e encontrou-a sem ser seguida na hora certa."
Essa conta pertence a Li Ying, um artista chinês que se tornou dissidente na Itália e ganhou destaque em 2024 por testemunhar ao vivo os protestos nacionais contra as políticas de Xi.
Desde então, a conta de Li tornou-se uma fonte go para notícias censuradas na China. seus seguidores enviam fotos e vídeos das mídias sociais chinesas antes que sejam apagados pelos censores ; ele os republica em X oferecendo um vislumbre raro da vida chinesa - o qual Pequim não quer ver no mundo ou seus próprios cidadãos!
O X feed de Li documenta tudo, desde escândalos escolares e incêndios em fábricas até protestos por trabalhadores migrantes exigindo salários atrasado – criando um mundo paralelo à versão higienizada da realidade apresentada pelo governo chinês.
Por mais de um ano, as autoridades tentaram em vão pressionar Li a fazer silêncio: fazendo visitas frequentes aos pais dele e interrogando amigos do casal nas redes sociais chinesas.
O homem de 31 anos deixou o emprego e se mudou quatro vezes por preocupações com sua segurança, mas continuou a twittar.
E Agora, as autoridades chinesas parecem estar perseguindo seus seguidores na China.
A crescente campanha contra uma das contas chinesas mais influentes em X vem à medida que Washington se torna cada vez menos cauteloso com o alcance de Pequim no ciberespaço além suas fronteiras. Na quarta-feira, a Casa dos EUA aprovou um projetode lei capaz da proibição nacional do aplicativo TikToK sobre preocupações relacionadasàsegurança Nacional
Mas um pequeno número de chineses – tipicamente moradores da cidade que são mais instruídos e experientes em tecnologia - ainda acessam-no através das redes privadas virtuais para acompanhar o mundo além do Grande Firewall.
Como em outros lugares na plataforma desde a sua aquisição por Elon Musk, o X chinês está cada vez mais cheio de desinformação. Mas para falantes chineses dentro e fora do país ainda fornece um espaço valioso ao ar dissidência política; discute questões sociais – com contas como Li’S - descobrir que realmente acontece no País 1,4 bilhão pessoas...
A popularidade de Li aumentou desde os protestos da China contra o bloqueio do Covid, e sua contagem dobrou no ano seguinte.
Mas em 25 de fevereiro, Li alertou seus leitores na China que o Ministério da Segurança Pública estava passando por 1,6 milhão seguidores "um a um", e policiais locais estavam convocando usuários para tomar chá uma vez identificados.
“Sugiro que qualquer pessoa com medo de deixar apenas me seguir, você pode marcar um dos meus tweets ou pesquisar meu nome da conta para ler sobre as notícias do dia no futuro”, escreveu Li em uma nota emergente.
Ele também pediu aos usuários que melhor protejam suas contas, para não revelar sua identidade. Sob o post Li compartilhou capturas de tela das mensagens privadas recebidas dos seguidores e disse ter sido interrogado pela polícia
A CNN entrou em contato com o Ministério da Segurança Pública para comentar.
Os avisos de Li enviaram ondas choque através da pequena, mas influente esfera X chinesa. Em apenas alguns dias ele perdeu cerca 200 mil seguidores e outros dissidentes chineses proeminentes na plataforma relataram um mergulho nas contagens dos seguidores também o pânico se espalhou para YouTube - uma importante fonte do rendimento a muitos dissidentes exilado- incluindo li que estão no exílio
"Eu certamente sabia que causaria pânico, mas não esperava alcançar tal extensão", disse Li. “Isso mostra como o medo está mais profundamente enraizado em nossos corações do Que a liberdade”.
Li disse que emitiu o aviso porque a perseguição policial de seus seguidores se intensificou drasticamente nos últimos meses. A partir do mês passado, ele recebeu mensagens dos mais 100 adeptos em toda China e afirmou ter sido convocado pela polícia por sua conta
Muitos dos seguidores que enfrentam interrogatórios nunca haviam twittado sobre política ou criticado o governo, e a única questão da polícia tinha para eles era por isso seguiram Li.
Yaqiu Wang, diretor de pesquisa para a China no grupo Freedom House disse que os interrogatórios policiais por meramente seguir uma conta X são um aumento do passado quando usuários da rede eram geralmente alvo das suas próprias opiniões.
"Para as autoridades, seguir uma certa conta significa que você está pensando nas coisas erradas em sua cabeça e deve ser punido", disse ela. “Este é um sinal claro do governo chinês apertar ainda mais o controle da liberdade de expressão no país".
De acordo com Li, as intimações policiais aumentaram depois que o ex-primeiro ministro da China morreu de um ataque cardíaco repentino aos 68 anos.
A morte de Li Keqiang provocou luto nacional. Para muitos, também ofereceu uma rara abertura ao ar reprimido o insatisfação com Xi o líder supremo amplamente visto como tendo marginalizado seu ex-primeiro ministro!
Em X, a conta de Li Ying forneceu uma janela para o derramamento do luto e da insatisfação. seguidores enviaram-lhe fotos das flores que deixaram em homenagem ao falecido premier nos espaços públicos por todo país Alguns usuários disseram ter sido encorajados após ver as postagens na sua própria página oficial
"(As autoridades) ficaram chateadas por eu ter tantos posts sobre pessoas que choravam em toda a China. Isso era algo de ofendido na mídia e escondido do público", disse ele, acrescentando:
Li disse que sua conta foi alvo por uma razão simples: documenta o quê está acontecendo na China.
"Dentro da China, as autoridades têm muitas maneiras de fazer com que tudo desapareça em um piscar do coração - seja fogo ou acidente na estrada", disse ele. Mas uma vez postado aqui será visto por muito mais pessoas e às vezes voltará à internet chinesa". Isso é algo fora o controle governamental."
Wang, pesquisador da Freedom House disse que em meio ao crescente descontentamento com a repressão política e outras questões sociais mais chineses querem saber o verdadeiro sobre seu país.
“Pequim está cada vez mais insegura sobre seu apego ao povo chinês ideologicamente e temendo a ‘influência estrangeira’ nas pessoas dentro do país”, disse ela.
A repressão crescente é um sinal de fraqueza, não força do partido-estado e reflexo da influência que os ativistas individuais exercem.
"As autoridades chinesas temem que jovens como o professor Li vejam ele uma ameaça ao seu governo", disse Wang.
“As pessoas costumam dizer que o ativismo e mobilização política não é possível na China, dado ao nível de repressão do governo; mas os ativistas chineses estão constantemente se adaptando para encontrar novas maneiras. ndice 1
Lee, o advogado chinês que foi questionado pelas autoridades disse saber pouco sobre a história de Li ou seu papel nos protestos anti-zero Covid antes da visita à delegacia - ele só se encontrou com sua conta porque postou muitas notícias na China.
"O conteúdo do professor Li diz a verdade. Ele é uma das poucas contas em X que não falam bobagens", disse ele,
Segundo Lee, o policial permaneceu "polido e civil" com ele durante todo esse interrogatório que durou menos de meia hora.
"Eu não senti nenhum sentimento de medo porque eu nada fiz, nem mal", disse ele. “E segui o professor Li logo no momento em que saí da porta.”