Uma cidade no Japão está em alerta máximo para um gato que caiu num tanque de produtos químicos perigosos antes do desaparecimento da noite.
Autoridades em Fukuyama, na prefeitura de Hiroshima (Hiroshima), disseram que intensificaram as patrulhas e alertaram os moradores para não se aproximarem do animal.
Uma trilha de pegadas descobertas por um trabalhador na segunda-feira levou a uma cuba com 3 metros (cerca) profundo, que causa câncer e pode induzir erupções cutâneaes ou inflamação se tocada.
As buscas ainda não encontraram o gato, e continua incerto se ele está vivo.
Akihiro Kobayashi, gerente da fábrica Nomura Mekiki Fukuyama disse que uma folha cobrindo o tanque químico foi encontrada parcialmente rasgada quando os funcionários voltaram ao trabalho após a semana.
Os trabalhadores estão à procura do gato, disse ele.
Os funcionários da fábrica normalmente usam roupas de proteção e nenhum problema com a saúde foi relatado entre os empregados, acrescentou Kobayashi.
O cromo hexavalente, ou crómio-6 é talvez mais conhecido como o produto químico carcinogênico apresentado no filme de 2000 "Erin Brockovich", estrelado por Julia Roberts.
A dramatização, baseada em um caso legal da vida real o foco é a luta do ativista titular contra uma empresa de serviços públicos acusada por poluir água numa comunidade rural californiana causando aumento dos níveis e mortes entre seus moradores.
A substância “é prejudicial aos olhos, pele e sistema respiratório”, de acordo com os Centros para Controles das Doenças (CDC) dos EUA.
"Os trabalhadores podem ser prejudicados pela exposição ao cromo hexavalente", diz o CDC em seu site. O nível de exposições depende da dose, duração e trabalho que está sendo feito."
Os especialistas lançam dúvidas sobre se o gato poderia sobreviver por muito tempo depois de entrar em contato com a substância.
"Mesmo que a pele proteja sua Pele de queimaduras grandes, os gatos limpam suas pelagens lambendo-as e movendo uma solução corrosiva para dentro da boca", disse Linda Schenk.
"Meu palpite é que o gato infelizmente está morto ou vai morrer em breve, por causa das queimaduras químicas."